Миллиарды под ногами: как заработать, имея лишь залежи глины
Глиняный карьер в Западной Австралии стал частью проекта с предполагаемым чистым дисконтированным доходом в 357 миллионов долларов США. Как именно антиподы собрались заработать столько денег на глине? Секрет прост: добытчики глины стали частью вертикально интегрированного предприятия по производству высокочистого оксида алюминия, т.н. НРА (high-purity alumina).
В чём же суть проекта? Владельцы компании собираются продавать уже конечный продукт чистотой 99,99%, а не сырьё - глину. НРА является одним из материалов будущего, на которые в самом ближайшем будущем ожидается повышенный спрос, таким, как и редкоземельные металлы, литий, графит. (Графит, естественно, попал в материалы будущего не из-за его применения в карандашах, а как сырьё для производства графена, нового материала, обладающего большой механической жёсткостью и рекордно большой теплопроводностью; это будущее наноэлектроники ).
Сам по себе НРА как материал не нов, но именно сейчас на него возникает ажиотажный спрос из-за роста потребности в искусственных сапфирах. Это материал, предназначенный для производства стёкол для часов и дисплеев для смартфонов, защищённых от царапин, и для производства светодиодных ламп. Также НРА используется в литиевых батареях смартфонов, медицинских приборах, полупроводниках, оптических линзах, электронных подложках, и даже военные применяют его для изготовления пуленепробиваемых стёкол боевых машин. Пока самый главный рынок сбыта НРА – это производство светодиодных ламп. Во многих странах принимаются государственные программы по замене ими обычных ламп накаливания – та же яркость при гораздо меньшем, в разы, потреблении электроэнергии.
Рынок применения НРА для экранов и батарей смартфонов - второй по величине после ламп. Следующим рынком сбыта, где ожидается ажиотажный спрос на НРА, будет производство электромобилей - этот материал используется как жаропрочный ингибитор в мощных батареях машин.
И всё же, в чём новизна подхода? Всё просто: раньше из каолиновой глины делали глинозём плавильных сортов, или металлургический глинозём, из которого затем делали собственно алюминий, который приобретали производители НРА. Современная, передовая технология, при которой примеси выщелачиваются с использованием соляной кислоты, позволяет получать НРА непосредственно из глины, минуя этап получения металла.
Искусственный сапфир невозможно сделать без НРА, и потребность в этом материале растёт на 25% ежегодно. Например, если в 2016 году потребность в НРА ожидается в 20 000 тонн, то в 2018 – уже в 48 000. Получается, с такими темпами производителям НРА не надо бороться за долю рынка, им бы успевать за спросом. В первое время австралийцы планируют насытить рынок, затем рассмотрят возможность расширения производства. Слагаемыми успешного проекта стали доступ к длинным дешёвым кредитам, передовые технологии и опережающий спрос на рынке. Примерные цифры, которые показывает производитель, таковы: инвестиции в фабрику и карьер составят около $80млн., которые окупятся менее, чем за 4 года. Себестоимость тонны материала составляет около $9 000, а ожидаемая прибыль – около $14 000 за тонну. Проект рассчитан на 30 лет, за которые планируется добыть 1.3 миллиона тонн глины.
Автор: Александр Жданов
